Akciğerler, yaşamsal bir fonksiyon olan nefes almanın önemli bir parçasıdır. Her gün binlerce kez genişleyip gevşeyerek oksijen alır ve karbon dioksiti verir. Akciğer hastalığı, bu sistemin herhangi bir noktasında ortaya çıkan sorunları ifade eder.
Solunum sistemi, akciğerlerin bir parçası olarak üst ve alt solunum yolları olmak üzere iki ana bölüme ayrılır. Üst solunum yolu, ağız, burun, burun boşluğu, boğaz ve gırtlaktan oluşurken, alt solunum yolu akciğerleri, nefes borusunu, bronşları, bronşiyoller ve alveoller (hava kesecikleri) içerir.
Nefes alırken akciğerlerin genişlemesine ve büzülmesine yardımcı olan diğer solunum sistemi bileşenleri, kaburgaları çevreleyen kaslar ve diyafram kasıdır. Ayrıca, akciğerleri kayganlaştırarak düzgün bir şekilde hareket etmelerini sağlayan ince bir doku tabakası olan plevra denilen zar ile kaplıdır.
Nefes alındığında, ağız veya burun yoluyla giren hava, boğazdan nefes borusuna, buradan da bronşlara ve bronşiyol tüplerine geçer. Her bir alveol, kılcal damarlarla kaplıdır ve burada oksijen ve karbon dioksit değişimi gerçekleşir.
Akciğerler, mikropların ve partiküllerin içeri girmesini engelleyerek kendini korur. Mukus üreterek havayla birlikte alınan mikropları yakalar ve küçük tüyler tarafından süpürülmesini sağlar. Alveoller, yüzey aktif madde adı verilen bir sıvı üreterek açık kalmasını sağlar ve aynı zamanda makrofaj adı verilen bağışıklık hücreleri içerir.
Solunum yolu hastalıkları, çeşitli faktörlerden kaynaklanabilir, bunlar arasında bakteriler, virüsler, küf, kirli hava, kimyasallar, iç mekandaki hava kirliliği, sigara dumanı ve alerjenler bulunur.
Akciğer hastalığını düşündüren bulgular arasında öksürük, balgam, nefes darlığı, hırıltılı solunum, göğüs ağrısı, kan tükürme, horlama ve uykuda nefes durması sayılabilir. Bu belirtileri olan kişiler mutlaka Göğüs Hastalıkları Bölümüne başvurmalıdırlar ve göğüs hastalıkları uzmanlarınca tedavi edilmelidirler.
Akciğer sağlığı bozulduğunda yaşam kalitesi önemli ölçüde düşer. Nefes darlığı, yeterli oksijen alamamanın etkisiyle birlikte çabuk yorulma, halsizlik ve uyku düzensizlikleri gibi sorunlar, genel yaşam kalitesini olumsuz yönde etkileyebilir. Bu durum aynı zamanda başka sağlık sorunlarına da kapı aralayabilir. Akciğer ve solunum sistemi sorunlarını ciddiye almak ve reçetesiz çözümler yerine uzman görüşüne başvurmak, kronikleşmeyi ve tedavi zorluğunu önlemek adına önemlidir.
Akciğer hastalığını düşündüren bulgularınız var ise sorunun kaynağını öğrenmek ve zamanında önlemler almak için bir uzmana başvurmalısınız. Akciğer ve göğüs hastalıkları konusunda uzmanlaşmış göğüs hastalıkları hekimleri bu tür durumlarla ilgilenirler ve hastalıkları tedavi ederler.
Bazen belirtiler her zaman sadece akciğer hastalıklarıyla sınırlı olmayabilir. Örneğin, nefes darlığı başka sağlık sorunlarının bir belirtisi olabilir ve üst solunum yolu hastalıkları da balgam oluşumuna neden olabilir. Eğer nefes darlığı ön plandaysa, "Kardiyoloji" uzmanına; balgam ve öksürük şikayetleriniz varsa "Kulak Burun Boğaz" Hastalıkları uzmanına başvurabilirsiniz. Bu uzmanlar, şikayetlerinizin akciğer kaynaklı olup olmadığını değerlendirdiklerinde, sizi gerektiğinde bir göğüs hastalıkları uzmanına yönlendireceklerdir.
Bazen meme ile ilgili sorunları olan hastalar da göğüs hastalıkları bölümüne başvurmaktadır. Bu hastaların göğüs hastalıkları uzmanına değil, bir genel cerrahi uzmanına başvurması gereklidir.