Uyku apnesi, uyku sırasında solunumun bir çok kez 10 saniye ve üzerinde durduğu ve tekrar başladığı ciddi bir uyku bozukluğudur. Boğaz kasları uyku sırasında normalden daha fazla gevşer ve hava yolunu daraltır veya tamamen tıkar. Bu, kişinin kısa süreliğine nefes almasını durdurur.
Horlama, uyurken nefes alırken boğaz ve burundaki yumuşak dokuların titreşmesi sonucu oluşan sestir. Bu tıkanıklık üst hava yollarındaki gevşemiş kaslar, soğuk algınlığı ve alerjiler nedeniyle gelişen burun tıkanıklığı, burun kemiği eğriliği veya burun içindeki konka denilen yapıların şişmesi, obezite, alkol ve yatıştırıcı ilaç alınması veya uyku pozisyonu gibi faktörlerden kaynaklanabilir.
Horlama normal değildir. Uyku apnesinin de bir belirtisidir. Uyku apnesi olan kişilerin %70-95’inin horladığı bilinmektedir. Ancak her horlayan kişide uyku apnesi görülmez. Horlayan kişilerin %20-50’nde uyku apnesi saptanmaktadır.